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Guillaume de Machaut (né à Machault vers 1300 - mort à Rheims en 1377), compositeur et poète français, principal défenseur du mouvement de l’Ars nova, qui voulait moderniser la musique polyphonique par des recherches harmoniques et surtout rythmiques (invention de la syncope). Il sut allier dans ses œuvres la tradition et le modernisme dans une polyphonie riche et vivante, aux rythmes heurtés, aux sonorités dures. Ses virelais sont monophoniques (avec une seule ligne mélodique). Ses gracieux rondeaux et ballades polyphoniques sont à deux ou trois voix chantant des parties différentes. Sa Messe de Notre-Dame à quatre voix (il fut le premier à écrire pour quatre voix) est la première messe polyphonique connue entièrement écrite par un seul musicien.