Diego Ortiz est né vers 1510 à Tolède et mort à Naples vers 1570. C’est un musicien, compositeur et ecclésiastique espagnol qui passa cependant la plupart de sa vie en Italie. Précisons tout de suite que les sources historiques le concernant étant extrêmement rares et succinctes, cette biographie n’aura pas besoin de version courte.
Comme beaucoup d’autres musiciens espagnols de l’époque qui s’exilent en Italie, souvent pour parfaire leur formation musicale, Ortiz arrive à Naples à 1553 et entre au service de Ferdinand Alvare de Tolède, duc d’Albe et vice-roi du Royaume. Il exerce tout d’abord en tant que joueur et professeur de viole de gambe, puis en tant que maître de chapelle à partir de février 1558. Il continue à exercer sous le règne de Par Afan de Ribera y Portocarrero, le successeur de son employeur.
Ortiz est l’auteur d’un Tratado de Glosas, un recueil de musiques pour viole de gambe et clavecin publié à Rome le 10 décembre 1553 en espagnol ainsi qu’en italien. Ce recueil, d’une grande importance pour la technique d’ornementation de la Renaissance et la pratique de l’improvisation, est également le premier à être écrit pour viole de gambe. C’est d’ailleurs à l’époque un grand succès qui vaut à son auteur la protection du Pape Jules III. Ce recueil a fait l’objet de plusieurs enregistrements, avec notamment une intégrale par Jordi Savall.
Ortiz a également composé un recueil de 69 pièces de musique religieuse polyphonique (de 4 à 7 voix), Musices liber primus, publié à Venise en 1565.
Citons enfin Doulce memoire, l’une de ses œuvres les plus connues.
Il serait également à l’origine de la fameuse expression "il ne faut pas pousser mémé dans les Ortiz"