En musique, un contretemps (ou contre-temps), correspond à une note attaquée sur un temps faible, le temps fort qui suit étant remplacé par un silence. Cette disparition (du temps fort attendu) provoque un effet de déhanchement, voire de halètement, comme pour la syncope (écouter). Cette dernière diffère du contretemps par le fait que la note attaquée sur le temps faible se prolonge sur le temps fort :