Un premier néoclassicisme qui concerne surtout la peinture (David, Ingres) apparaît fin 18e et début 19e au moment où l’on redécouvre les ruines de Pompéi. Un second néo-classicisme influence aussi la musique dans les années 1920 chez Stravinski, Hindemith, Prokofiev, Ravel ou Martinů. Il se traduit par des constructions rigoureuses qui s’inspirent très librement des baroques (Bach) ou des classiques (Haydn).