L’arco est une technique utilisée par les instruments à cordes, qui consiste à frotter les cordes avec l’archet. C’ est le contraire du pizzicato, où les cordes sont directement pincées avec les doigts. L’arco permet de nombreuses techniques : détaché, lié, spiccato, etc.
Ordinairement, les cordes sont frottées avec la mèche de l’archer ; un effet particulier est obtenu quand elles sont frappées avec le bois de l’archer : cet effet appelé « col legno » a été utilisé pour la première fois à l’orchestre par Hector Berlioz dans la Symphonie fantastique (écouter).